Les normes de certification acoustique des aéronefs sont élaborées par l'Organisation de l'aviation civile internationale (annexe 16 de l'OACI). Elles font partie intégrante de la réglementation suisse et sont périodiquement révisées. De plus en plus sévères, elles constituent l'instrument de lutte à la source le plus efficace contre les nuisances sonores.

Depuis le 1er avril 2002, les avions à réaction qui ne répondent pas aux normes les plus sévères de l'OACI, avions certifiés selon le Chapitre 2 de l'annexe 16, sont interdits en Suisse. Depuis 1997, Genève Aéroport leur avait déjà interdit le décollage entre 20h et 7h afin de mieux préserver la tranquillité des riverains de l'aéroport.

Depuis 1980, une surtaxe bruit est perçue auprès des compagnies aériennes pour les inciter à faire mouvement à Genève avec leurs avions les moins bruyants. Les appareils sont répertoriés en classes en fonction de leur niveau sonore (4 classes pour les avions à hélices et 5 classes pour les avions à réaction). Ces classifications sont périodiquement revues afin de tenir compte de l'évolution technologique et du renouvellement des flottes.

La surtaxe bruit et la surtaxe sur les émissions gazeuses s'ajoutent aux autres redevances perçues (feuille de calcul). Les recettes de ces deux surtaxes alimentent le "fonds environnement" de Genève Aéroport affecté au financement des mesures de gestion de l’environnement. A ce jour, la diminution du produit de la surtaxe bruit malgré l'augmentation du trafic aérien montre que les avions qui font mouvement à Genève sont en moyenne de moins en moins bruyants.